호주 패션 디자이너 크리스토퍼 에스버(Christopher Esber)는 Z세대의 트렌드가 되고 있는 '패브릭 덕후'입니다.

Christopher Esber의 옷은 세계에서 가장 큰 스타일 영향력을 행사하는 사람들이 착용합니다. 모든 것은 Bunnings 여행으로 시작되었습니다. 8월 25일 발행되는 패션호입니다.

크리스토퍼 에스버(Christopher Esber)는 친구를 사귀기 위해 디자인 학교에 간 것이 아닙니다. 그는 30명으로 구성된 그의 팀과 공유하는 시드니 스튜디오에서 "저는 매우 정신이 없었습니다."라고 말했습니다. “나는 이미 시간에 맞춰 있는 것 같은 느낌이 들었습니다.”

36세의 Esber는 옷을 돋보이게 하는 거들먹함 없이 부드러운 말투로 우아한 테일러드와 퇴폐적 유연함 사이를 오가는 작품을 만듭니다. 직물, 수제 하드웨어, 금속 코르셋을 혁신적으로 사용하여 일부는 의류이고 일부는 조각품입니다.

그리고 젠다야(Zendaya), 벨라 하디드(Bella Hadid), 헤일리 비버(Hailey Bieber) 등 Z세대의 살인마 행렬을 비롯한 팬을 확보했습니다. 그의 브랜드는 전 세계 150개 매장에서 판매되고 있으며 그 중 40%가 유럽에 있습니다. 그리고 다음에는 파리에서의 공연이 예정되어 있습니다.

6월 파리 내셔널 데 자르 에 메티에 호텔(Hotel National des Arts et Metiers) 꼭대기에 있는 크리스토퍼 에스버(Photo: Antoine Doyen)

시드니 서부 교외 지역에서 태어나고 자란 그는 “조용한 아이”였으며 가족 중 9살이 막내였습니다. “혼자 있는 시간이 많아서 상상력이 컸어요.” 재봉사인 그의 숙모는 그에게 바느질을 가르쳤습니다. "나는 그녀를 보는 것을 좋아했습니다"라고 그는 말합니다. “하지만 그보다 더 세상을 만들고 싶었어요. 나는 Vogue에 집착했고, 옷에도 집착했습니다. 나만의 브랜드를 원했어요.” 고등학교에서는 상업과 경제학을 공부했다. "그리고 그때도 사업을 할 때 이것을 기억해야겠다고 생각했어요."

Esber는 동급생 Dion Lee와 함께 TAFE의 패션 디자인 학교를 졸업한 후 시드니 재단사의 견습생으로 일했습니다. "그것은 나에게 구조와 기초, 옷을 만드는 방법을 가르쳐주었습니다."라고 그는 말합니다. “그것은 중추적이었습니다. 패션에서는 어리석음을 없애고 아이디어를 정제해야 합니다. 테일러링은 소음을 없애는 일이다.”

당시 그는 Vogue의 스타일리스트인 친구를 위해 작품을 만들고 있었습니다. “마스트헤드에 내 이름이 올라갔고 갑자기 사람들이 나에게 전화를 걸어 뭔가를 만들어 달라고 요청했습니다. 나도 모르게 사업을 시작했다는 걸 깨달았어요.”

Esber의 2010년 호주 패션 위크 쇼. 벤 러쉬턴

그것이 소프트 런칭이었다면, 어려운 런칭은 2010년 Esber가 호주 패션 위크에서 작은 컬렉션을 선보였던 때였습니다. 신생 브랜드가 화제를 불러일으켰습니다. 한 드레스는 Bunnings에서 조달한 플라이스크린(롤에 담긴 소시지와 함께)으로 만들어졌으며 Esber는 크리스털을 꿰매었습니다. “돈이 없었어요. 나는 많은 호의를 불러야했습니다. 나는 맹목적인 야망만 가졌을 뿐 다른 것은 별로 없었습니다.”

이 쇼는 시드니 패딩턴에 있는 The Corner Shop의 전 소유주였던 전설적인 소매업체 벨린다 세퍼(Belinda Seper)의 관심을 끌었으며, 벨린다 세퍼는 그의 의류를 비축하고 그에게 스튜디오 공간을 제공했습니다. “그녀는 진정한 멘토였습니다.”라고 그는 말합니다.

초기 명성에도 불구하고 사업은 느리게 진행되었습니다. 패션 언론은 그가 한 일을 좋아했지만, 그 레이블은 "너무 틈새 시장"이었다고 그는 말합니다. 전환점은 2020년 초, 어렸을 때 몰입했던 기억이 떠올랐을 때였다. “꿈을 팔아야 합니다. 그래서 캠페인 이미지, 룩북을 강화했어요.” 대유행 직전인 2020년 3월 배송 예정인 Net-a-Porter를 포함하여 주문이 쏟아졌습니다.

“저는 '그들이 마음을 바꾸기 전에 꺼내세요!'라고 생각했습니다. 우리 넷이 밤새 짐을 꾸리고 있었어요.” 그는 이제 당황했다는 것을 인정합니다. “그동안 열심히 일한 후에는 실패할 것 같은 느낌이 들었습니다. 너무 가까워진 것 같았는데 그런 일은 일어나지 않을 것 같아요.” 그러나 오히려 "무언가 클릭"이 발생했고 그의 사업은 가속화되었습니다.

Esber는 유료 제품 배치를 하지 않지만 Solange Knowles 및 Emily Ratajkowski와 같은 사람들에게 드레스를 제공했습니다. Instagram에 게시했을 때 스타일이 매진되었고 마침내 상업적인 성공은 Esber가 오랫동안 패션계 인사들로부터 받아온 칭찬과 일치했습니다. 가격대가 여전히 상대적으로 접근 가능하다는 점도 도움이 됩니다(드레스 가격은 약 600달러부터 시작).

“우리는 충분한 마진을 얻습니다.”라고 그는 말합니다. “단순히 가능하다는 이유만으로 가격을 올릴 필요는 없습니다.” 일부 가격을 낮게 유지하는 것은 의도적인 것입니다. “일부 작품은 사람들에게 다소 도전적입니다. 나는 가격이 결정적인 요인이 되는 것을 원하지 않는다. 나는 그것을 세상에 내놓고 싶기 때문에 일정한 가격으로 유지합니다.”